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• 제454호 사설||‘농어촌 교육 특별법’ 성원한다 지역 공동체 예술을 키워나가자

  ‘농어촌 교육 특별법’성원한다 농어촌 교육을 살리기 위한 특별법 제정이 추진돼 기대가 크다. 교육 양극화의 최대 희생양은 농어촌 학생들이다. 지금도 폐교 위기에 직면해 있는데다 FTA로 벼랑 끝으로 몰리게 될 것이 뻔하다. 농어촌 교육이 얼마나 열악한지는 그간 시행된 각종 평가 결과를 보면 금방 알 수 있다. 특별법 추진은 이러한 현실을 더 이상 방치하면 농촌의 미래가 없다는 인식에서 비롯됐다. 농어촌 주민들도 지역 학교에 대한 불만이 많은 게 사실이다. 농어촌은 인구감소로 학생 수가 줄어 영세화되고 그에 따라 교사 수도 적은 인원만 배치되고 있다. 상치교사가 늘어나고 복식학급이 운영될 수밖에 없다. 교육의 질이 떨어지니 아예 농촌을 떠나거나 자녀들을 초등학교 때부터 도시로 내보내 공부시키고 있다. 교육 여건이 나빠 이러한 현상이 악순환 되고 있다. 법안에는 이 같은 현안에 대한 해결책이 담겨있다. 농어촌형 자율학교 지정을 비롯해 방과 후 교육지원, 영·유아 유치원, 보육시설 설치, 기숙사, 통학버스, 근무교원 우대 및 특별채용 등이다. 또 마을공부방 설치와 특별전형 확대 등 소규모 학교가 많은 서산시로서는 절실한 것들이다. 특별법으로 농어촌 교육을 살리고 주민들의 삶의 질 향상에 도움이 되도록 해야 한다. 농어촌 교육을 살리자는 주장은 그간 수없이 제기됐다. 집중적인 투자를 통해 ‘돌아오는 학교’ ‘찾아오는 학교’를 만들자는 운동은 전에도 있었다. 그러나 이번처럼 법 제정 운동으로까지 전개되지는 못했다. 경제논리로 접근해서는 안 된다. 이촌향도가 갈수록 늘고 있다. 이러한 상황에서는 자녀교육 문제로 귀농을 하고 싶어도 할 수 없다. 이대로 내버려둔다면 농어촌 학교는 모두 문을 닫아야 할지도 모른다. 특별법 제정을 성원하는 이유다. 지역 공동체 예술을 키워나가자 지역 문화공동체에 대한 관심이 부각되고 있다. 지난 주말 열린 제6회 시민화합체육대회에서 임덕재 의장이 “이 자리에 지역예술인들이 많이 나왔으면 좋겠다.”는 말을 했다. 매우 의미 있는 말이다. 사실 그동안에는 지역문화에 방점을 찍는 원론적인 주장들은 많이 있었다. 가장 ‘지역적인 것이 가장 세계적’이라는 구호를 비롯하여 2001년에는 지역문화의 해를 선포한 전례도 있었고, 참여정부도 자립형 지방화 전략 가운데 ‘살기 좋은 지역만들기’의 핵심 의제로 문화를 주제로 하는 지역발전모델을 정책적으로 표방했다. 그러나 지역의 문화콘텐츠를 발굴하는 작업이나 지역문화산업을 육성하고 문화공동체를 일구는 작업은 구호나 추상적인 정책방향만 가지고 되는 일이 아니다. 문화적 실천이 뒤따라야만 가능한 일이요, 장기적인 안목을 가지고 성공적인 실천사례들을 거듭 만들어내야만 하는 것이다. 이는 흔한 성과지향적인 개발전략으로는 결코 달성할 수 없다. 끊임없는 문화예술 창작작업과 일상 생활세계에서의 문화적 취향의 발달이 결합할 때 그 빛을 발할 수 있다. 대량문화의 시대에 엘리트문화든 대중문화든 거의 모든 것이 중앙 중심의 문화적 소비에 따라 압도되고 있는 현실에서는 지역생활공동체에 밀착한 문화예술콘텐츠를 살려나가는 길만이 창조적 경쟁력을 갖추고 삶의 질을 높일 수 있다. ‘우리 것’이란 것도 지역 공동체에 뿌리를 둔 문화예술이란 뜻이 아니겠는가. 이런 맥락에서 보면 지역 문화상황은 답답한 구석이 한둘이 아니다. 특히 문화예술행정이 크게 바뀌었으면 한다. 우리 지역의 문화예술행정은 여전히 관료적 태도와 전시성, 일회성, 나눠먹기식 탁상행정을 벗어나지 못하고 있다. 지역 문화정책이 과연 있는지 의문이 들 정도이다. 서산시는 이제라도 지역 문화공동체 예술을 발달시키고 주민들의 문화적 향유권을 드높이는 것이 지역 문화행정의 가장 우선적 과제 중 하나란 점을 깨닫길 바란다.

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  2007-10-06

• 제453호 사설||명절의 힘, 다시 일상의 에너지로

  명절의 힘, 다시 일상의 에너지로 닷새 동안의 긴 추석연휴가 끝났다. 일년 중 가장 풍성한 계절에 맞았던 추석이다. 결실을 앞에 두고 맞는 추석은 그 어느 때보다 여유롭고 풍성하다. 지난 5일 간의 연휴 동안 많은 사람들이 고향을 찾았다. 잊고 지냈던 가족 친지를 찾아보고 이웃의 안부를 확인했다. 늘 각박하게 돌아가는 생업의 현장에서 미처 챙겨보지 못했던 사람들과 악수를 나누고 묵은 이야기도 주고받았다. 세태가 달라지고 명절을 보내는 풍습도 바뀌고 있다지만 모두 사람 사는 정을 느꼈다. 그동안 까마득히 잊고 지냈던 저 가슴 밑바닥에서 우러나는 뭉클함을 경험한 명절 연휴가 됐을 것이다. 특히 해성리, 사기리 주민들은 마을주민들이 정성껏 준비한 노래자랑으로 한껏 명절 분위기를 돋구는 등 서산 각지에서 마을잔치가 열리며 모처럼 고향을 찾은 출향인들에게 흥이 넘치는 고향의 정을 느끼게 해 주었다. 그러나 우리의 추석이 모두 들뜨기만 했던 것은 아니었다. 이북에 친지를 놓고 내려와 고향에 가지 못하고 북쪽을 보며 한숨짓는 새터민 세대가 서산에도 자리 잡고 있고 일가친척 없는 독거노인과 소년소녀 가장 세대들은 쓸쓸한 방안에서 명절을 느끼며 더욱 우울했을 것이다. 한성아파트, 세창아파트, 푸른솔아파트 등 갖은 문제를 안고 있는 서산지역 아파트 주민들은 혹여나 전 재산을 잃어버리지 않을까 노심초사하며 명절을 보냈을 것이고 포장마차가 철거되고 생계가 막막해진 창리 주민들은 깊은 한숨을 내뱉으며 명절을 보냈을 것이다. 그들 모두 관심과 도움이 필요한 이때 긴 추석으로 인해 혹시나 사람들에게 잊혀 지지 않을까 고민도 많이 했을 것이다. 그래도 서산 각지의 많은 단체, 기관들이 소외되고 어려운 이웃을 위해 올해도 도움의 손길을 주었다. 참 아름답고 고무적인 현상이다. 연휴기간동안 고생하며 공익을 위해 힘써온 사람들이 또 있다. 언제나 마음 졸이며 출동 대기했던 경찰관들, 소방관들이 바로 그들이다. 아픈 사람이 있을까 의사, 약사들도 명절날 출근해야 했고 시청공무원들도 상황실에서 추석을 보낸 사람도 있다. 남들이 마음 편하게 지낼 때 공익을 위해 땀흘려가며 일해 온 모든 사람들에게 진심어린 박수를 보낸다. 이제 그 꿈결 같은 연휴가 끝나고 우리 모두 생계현장으로 돌아왔다. 오랜만에 일을 하려니 마음도 가라앉지 않고 잘 손에 잡히지 않겠지만 이제 다시 개인의 미래, 서산의 미래를 위해 열심히 일해 나가야 할 것이다. 각자의 위치에서 땀 흘려 일해 가는 모든 시민들이 그 무엇보다 서산을 미래로 이끌어나가는 원동력이다. 즐거웠던 명절분위기는 오는 2월 다가올 설로 미뤄두고 다시 미래를 계획하며 앞으로 나아가야 할 것이다. 명절과 고향은 메말라가는 가슴을 촉촉이 적셔주기에 부족함이 없었다. 마른 먼지가 날릴 것만 같았던 팍팍한 세상사도 여유 있는 눈으로 살피게 하는 넉넉한 마음을 갖게 해 줬다. 어쩌다 좌절감에 빠져 있던 사람들에게도 명절과 연휴는 넉넉한 위안의 시간이 됐을 것이다. 다시 힘을 얻고 거친 세상으로 뛰어들 용기와 투지를 키워주기에 충분했던 시간이었던 것이다. 잠시 일상에서 벗어나 있는 동안 이렇게 새로운 일상을 발견하게 됐다. 이번 추석 명절은 특히 12월 대통령 선거와 내년 4월의 국회의원 선거로 이어지는 중요한 시점에 맞았다. 이른바 추석민심의 향배에도 정치권의 촉각이 모아졌다. 눈에 보이지는 않지만 준엄한 평가와 심판을 내리는 민심이 작금의 현실정치를 어떻게 받아들이는지가 이 기간에 드러나기 때문이다. 그래서 민심은 곧 천심이라고 했다. 도도하고 거대한 민심의 물줄기를 정치적 필요와 편의에 따라 함부로 할 수 없다. 이제 정치권도 국운과 민생의 향방을 가늠할 중요한 분수령에 서 있다는 엄중한 현실 인식을 토대로 추석 연휴의 민심을 제대로 성찰하고 향후의 정치적 진로와 의사결정의 중요한 준거로 삼아야 옳다.

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  2007-09-30

• 제452호 사설

  출향인사는 영원한 우군(友軍) 옛날이나 지금이나 우리사회에서 가장 많이 따지는 것이 출신성분이다. 그중에서 졸업한 학교나 고향을 가장 많이 따진다. 특히 고향에 대한 그리움이 큰 사람일수록 고향사람에 대한 향수가 남다르다. 1년에 한 번 년초에 열리는 재경서산향우회나 재인서산시민회 신년인사회에 참석해 보면 그 것이 어떤 느낌인지를 잘 알 수 있다. 그래서 출세하려는 야망을 가진 사람들이 가장 많이 이용하는 것이 학연과 지연이다. 또한 권력 뒤에는 언제나 학연과 지연으로 얽혀 돌아가는 것을 볼 수 있다. 사실 이러한 연고주의는 민주주의 발전에 있어서는 그리 바람직하지 못하다. 그러나 현실은 그렇지 않기 때문에 연고를 잘 활용하는 것을 나쁘다고 할 수는 없다. 이 같은 연장선상에서 고향을 떠나 타향에서 생활하고 있는 출향인사들을 잘 활용하면 지역발전에 큰 도움이 될 수 있다. 어느 도시건 고향사람들의 모임인 향우회가 있다. 전국을 다니다 보면 서산이 고향인 사람들의 모임도 많다. 재경서산향우회를 비롯해 인천, 대전, 안산, 부산 등은 가장 활발하게 움직이는 곳들이다. 이외에도 파악이 안돼서 그렇지 전국 각처마다 향우회가 조직돼 있을 것으로 생각한다. 출향인사들은 대부분 평상시에는 회원간 친목을 도모하고 고향사람끼리 서로 도와주는 역할을 하지만 고향에 일이 생기면 지역내에 살고 있는 사람들 못지않게 물심양면으로 관심을 갖는 것을 볼 수 있다. 실제로 지난 13일에는 지곡면 중왕2리와 (주)고암이 1사1촌 자매결연을 체결했다. 이 자매결연을 적극 주선한 이는 재경서산향우회 유영환 사무총장이다. (주)고암 최종만 회장도 고향이 팔봉이며 향우회 총무부회장의 직책도 맡고 있다. 최 회장은 이번 자매결연식에 직접 참석하여 고향에 대한 연민을 강조하며 형제처럼 지내기를 바란다고 했다. 이날 1사1촌 자매결연을 추진해온 유영환 사무총장도 “이제 시작”이라며 “앞으로도 지속적인 자매결연을 위해 적극 나서고 있다”고 밝혔다. 어려운 고향 농어촌을 위해 출향인들이 적극적인 지원을 하겠다는 뜻으로 받아들여진다. 따라서 출향인사들에 대한 DB를 구축해 유기적인 관계를 맺는 것은 서산발전에 적지 않은 도움이 될 것으로 생각한다. 서산출신들 중에는 사회적으로 성공한 사람들도 적지 않다. 정확한 통계는 없지만 중앙정부 내에만 해도 서산출신 공무원이 꽤나 된다고 한다. 기업체 대표들도 여럿이 있다. 내로라하는 사람들은 없지만 중견기업을 알차게 이끌어 가는 사람들이다. 이렇듯 각처에서 활발하게 활동하고 있는 출향인사들을 서산발전에 적절히 활용한다면 지역발전에 큰 도움이 될 것이다. 출향인사를 잘 활용하기 위해서 가장 먼저 해야 할 일은 출향인사를 체계적으로 관리하는 일이다. 지역별은 물론 직능별로 리스트를 만들어 관리하다 보면 필요한 상황이 생겼을 때 언제든지 활용이 가능하다. 관리가 이루어지지 않으면 시급한 일이 생겨도 어디에 어떤 사람들이 있는지 몰라 활용할 수가 없다. 또 한 가지 방법은 정기적으로 각지에서 활동하고 있는 출향인사들을 만나 관계를 유지하는 것이다. 그러나 이렇게 관리하기에는 시간이 많이 필요하다. 때문에 매년 한 번씩 날을 정해 홈커밍데이를 개최하는 것이 바람직하다. 홈커밍데이는 대학이나 단체에서 많이 사용하는 방법으로 출향인사들이 고향에 대한 관심을 갖게 만드는데는 매우 적절한 방법이라 생각한다. 아직 부모님이 생존해 있다든지 친척이 있으면 평상시에도 서산을 찾을 수 있겠지만 완전히 서산을 떠난 사람들은 이러한 계기가 아니면 서산에 올 이유가 없다. 홈커밍데이가 하나의 전통으로 자리잡는다면 출향인 관리도 용이해질뿐더러 출향인들 에게 서산에 대한 관심을 갖게 하는 데도 크게 기여할 것으로 보인다. 이제라도 서산시가 출향인 관리에 적극 나서야 하는 이유다.

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  2007-09-16

• 제451호 사설

  서산타임즈의 특별한 '서산사랑' 지난해에 이어 이제 불과 두 번째 가진 서산타임즈의 '자랑스런 서산시민상'이 잔잔한 반향을 불러일으키고 있다. 이 상은 서산을 자랑스럽게 한 공직자와 시민을 발굴하여 시상하므로서 서산을 더욱 자랑스럽게 하자는 취지에서 시작됐다. 이 상에 특별히 주목하는 것은 당국이나 서산시의 정책적인 지원이나 후원이 아니라 서산타임즈가 경영의 어려움을 겪으면서도 공익언론기업으로서의 소임을 다하고 있다는 점 때문이다. 가뜩이나 이웃과 담을 쌓고 사는 사회풍조를 감안하면 신선한 감동을 주는 일이 아닐 수 없다. 대개의 유사한 상이 용두사미가 되거나 나눠먹기식의 경향이 많았다는 점에서 더욱 그렇다. 이 상은 서산타임즈가 주도하고 서산타임즈자문위원회가 재정적 지원을 통해 활동을 돕는 형태로 이뤄진다. 자문위원들은 처음부터 자문위원은 아니었다. 제대로된 지역신문 하나쯤은 우리도 있어야 한다는 의지로 참여하다보니 자문위원회가 구성됐고 그들의 순수한 서산사랑이 이 상의 명맥을 유지시키고 있는 것은 서산사회의 큰 희망이 아닐 수 없다. 세태를 걱정하고 공동체의 앞날을 우려하는 목소리가 적지 않은 요즘이지만 훈훈한 인정과 건강한 시민의식이 살아 있음 확인할 수 있다. 불우이웃을 돕기 위해 몇 천만원의 거금을 내놓는 사람이 몇 천원의 신문구독료가 아깝다는 독지가보다는 현실속에서 바로 일상을 함께하는 자문위원들이 보이는 서산사랑은 어쩌면 더 많은 서산사람들에게 희망찬 미래를 앞당겨주며 세상을 살아가는데 큰 힘이 될게 분명하다. 이제 20여일 뒤면 민족 최대의 명절인 추석이고 날씨도 선선해 지기 시작하는 때다. 의식적이고 보여지는 서산사랑 보다는 보이지는 않지만 더 큰 서산사랑 소식이 서산시 전역으로 확산되길 기대한다. 지역신문법 반드시 영구법 되어야 서울지역 일간지가 우리나라 언론시장의 80%를 차지하고 있다. 우리나라의 구조적 중앙집권, 수도권 집중현상이 만들어낸 결과다. 신문사 수입의 대부분은 광고나 판매다. 서울 일간지가 절대적인 자본 우위와 폭력적인 판매로 장악하다보니 지역신문은 생존기반 마저 빼앗겼다. 척박한 현실로 인해 지역신문은 자생력을 잃었다고 해도 과언이 아니다. 이에 지역신문은 지역여론 형성에 제 역할을 하지 못했다. 지역주민들의 알권리도 사실상 제한됐다. 이런 어려움을 타개하기 위해 지난 2004년 지역신문발전지원 특별법이 제정됐다. 2010년까지 6년간 한시법으로 만들어져 현재 3년째 시행되고 있다. 지역신문발전 지원법은 시행결과 어느 정도의 성과를 거뒀다. 지역신문들은 발전기금 지원 기준에 맞추기 위해 투명 경영을 해 지역언론의 각종 병폐가 조금씩 사라지기 시작했다. 또 편집 자율권 보장 등으로 언론개혁의 토대가 마련되기도 했다. 각종 연수와 교육 등으로 지역 기자들의 전문성 향상, 기획 심층취재를 유도하는 효과도 나타났다. 그런데 이 특별법이 한시적으로 운영되다보니 앞으로가 걱정이다. 3년후 당장 지원이 끊기면 다시 제자리걸음을 하게 될 게 뻔하다. 지역신문의 활성화는 지역신문만의 문제가 아니다. 우리나라 언론의 구조적 문제, 지역사회와 언론 사업의 선진화와 균형발전이라는 거시적 관점에서 접근해야 한다. 건전한 지역신문이 설 자리를 잃거나 제 기능을 하지 못할 때 지방자치도 불가능하고 균형발전도 기대하기 힘들다. 지역주민의 알권리 보장차원에서라도 지역신문발전지원법이 영구법이 되어야 한다.

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  2007-09-09

• 제450호 사설

  금연구역 있으나 마나 금연에 대한 규제가 날로 강화됨에도 불구하고 그 실천은 전혀 이뤄지지 않고 있다. 현행 국민건강증진법 시행규칙은 국민의 건강과 간접흡연에 대한 폐해를 줄이기 위해서 병원, 학교, 회의장 로비, 실내작업장, 목욕탕, 탈의실, 승강장, 일반 음식점(150㎡ 이상 내부 중 1/2 이상 구역) 등지에서는 금연구역으로 정하도록 하고 있다. 그러나 상당수의 시민들이 이러한 규칙을 지키지 않고 있다. 뿐만 보건소에서는 금연시설의 표시 및 흡연구역 지정 위반업소(300만 원 이하의 과태료)와 시설규준 위반업소(200만 원 이하의 과태료)에 대해 실태파악과 단속을 해야 하지만 손을 놓고 있다. 법과 단속이 엇갈리고 있다는 것이다. 서산시의 경우 단속 대상이 1천여개소에 이르고 있지만 단속 실적은 한 군데도 없다. 또한, 금연구역에서 흡연하는 행위는 2∼3만 원의 범칙금이 부과되지만 경찰의 경우 신고 이외에는 거의 단속이 없다. 이러고도 법치주의 국가라고 말할 수 있단 말인가. 흡연을 하는 자가 있으면 반드시 그로인 해서 간접피해를 받는 사람이 있다. 폐암의 주범이 바로 담배라고 한다. 그런데 이 폐암은 흡연자뿐 아니라 간접흡연자도 많은 영향을 받는다고 한다. 물론 금연권고 있으면 끽연 권도 존중해야 한다고 주장한다. 하지만, 그 자체가 무서운 병을 유발하고 건강에 막대한 폐해를 주고 있다면 달리 생각해 봐야 할 일이다. 더욱이 법으로 금연지역으로 표시하고 있다면 절대로 담배를 피워서는 아니 된다. 나의 인권도 중요하지만 남의 인권도 보호해 주는 것이 선진 문화요 올바른 준법정신이기 때문이다. 분쟁 138일만의 첫 합의 음암 한성임대아파트 주민들의 싸움이 시작된 138일 만인 지난 31일 ‘제 2차 임대주택분쟁조정위원회’에서 재감정에 대한 임대인과 임차인의 합의가 도출됨으로서 드디어 해결의 실마리가 조금씩 보이기 시작했다. 시가 중재에 나선지 3번째 만이였다. 이날 서산시는 합의를 이끌어 내기위해 많은 노력을 한 것으로 보였다. 시가 선정한 변호사와 주택관리사는 제 3자의 입장에서 이번 분양가 사태를 조명함으로서 많은 진통이 예상됨에도 단 2시간여 만에 합의점을 도출해 냈다. 지금이라도 빠른 해결을 위해 신경 쓴 서산시의 노력에 긍정적인 평가를 내린다. 하지만 아직 풀어야 할 문제가 많다. 우선 분쟁조정위원회가 법적 효력을 갖고 있지 않다는 문제점이다. 이날 조정위에서도 재감정평가 후 분양가 결정이라는 결과에 대해 한성측 대표는 최초 자신이 결정할 수 있는 사안이 아니라며 확답을 기피하다가 분위기가 굳어지자 회사측 회의 뒤 재감정을 실시한다는 조건부 찬성을 선언했다. 의사봉을 두드리며 결정은 했지만 회사에서 거부했다고 말하면 그만인 것이다. 그렇게 되면 희망을 가졌던 한성주민들은 다시 힘든 투쟁을 지속해야 한다. 두 번째는 상호신뢰 부족이다. 이날 재감정평가 결정에 대해 한성측 대표는 재감정평가가 이루어져도 주민들이 받아들이지 않을 것이라는 주장을 피력했다. 이에 임대인 측 대표는 공신력 있는 기관에서 감정한다면 받아들이겠다고 지속적으로 확인했다. 양측의 불신을 확인 할 수 있는 장면이었다. 다행히 중재접점을 찾았지만 아직 더 큰 산이 남아있다. 이제 주민들은 한성측의 성의있는 답변만 기다리고 있다. 분쟁 138일만의 첫 합의, 더 이상 주민들은 기다릴 힘이 없다.

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  2007-09-03

• 제449호 사설

  바람과 태양이 더 낳지 않을까 최근 가로림만 조력발전소 건설을 두고 서산시가 이의 백지화를 요구하며 반발하고 있다. 지역 주민들도 설명회를 무산시키는 등 반발 수위가 거세게 일고 있다. 가로림만 조력발전소 건설은 정부의 대체에너지 개발 정책에 기인된다. 석유가 전혀 나지 않는 자원빈국인 우리나라는 대체에너지 개발과 연구의 필요성이 오래전부터 시급한 과제로 대두돼 왔다. 에너지 파동을 겪을 때마다 제기됐으나 대체에너지를 개발하려는 정책적 노력이나 민간의 투자가 미약하고 소홀했던 것이 사실이다. 이런 상황을 고려해 가로림만을 막아 발전시설을 갖추겠다는 발상은 이해가 간다. 그러나 대체에너지 개발방법은 여러가지로 시도되고 있다. 예컨데 강원도가 장기적인 계획으로 추진하고 있는 강원풍력발전과 동해태양광발전이 그것이다. 그 방향이 옳다고 본다. 이들 발전시설은 모두 친환경에너지 생산에 기반을 두고 있다. 청정한 자연환경을 잘 이용하여 미래의 에너지 고갈에도 대비하고 현실적으로도 엄청난 경제적 이득도 올릴 수 있는 일거양득의 효과가 기대되기 때문이다. 마침 산업자원부도 지난 22일 에너지 생산과정에서 배출되는 이산화탄소의 배출량을 줄이기 위해 탄소 감축 실적을 직접 관리하겠다고 했다. 서산시도 이를 직시해야 한다. 화석연료가 곧 사라지는 시대에 대체에너지는 인류의 생존과 직결되는 동시에 지역의 미래발전 동력이라는 인식이 필요하다. 정부가 대체에너지에 관심을 기울이고 있다. 이때 서산시가 조력발전소 건설 계획의 백지화를 요구하기 보다 이보다 더 나은 태양과 바람을 이용한 대체에너지 개발 적지라는 여건을 조성하는 것이 더 시급하다. 서산시의 적극적인 검토를 기대한다. 농작물 폐기처분하는 농촌현실 서산지역 농민들이 농산물 가격 폭락으로 실의에 빠져 있다. 토마토 등 여름철 주요 농산물 산지 가격이 지난해에 비해 큰 폭으로 떨어졌다. 토마토는 곳곳에서 폐기처분되고 있다. 풋고추도 10㎏ 1상자당 6,000~7,000원대로 폭락한데다 올해 인건비가 예년보다 30% 이상 상승하면서 산지 폐기 기로에 놓였다. 땀 흘려 지은 농작물을 수확하고 결실의 기쁨에 젖어 있어야 할 농촌 들녘에서 한숨 소리만 들린다니 뭔가 잘못돼 가고 있다. 올해도 농산물 판매 촉진행사는 벌어지겠지만 그 행사 자체로 농촌이 안고 있는 근본적인 애로와 문제에 대한 해법과는 한참 거리가 있어 보인다. 때만 되면 되풀이되는 이 같은 이벤트성 판촉운동이 당장은 고통을 겪고 있는 농촌과 농민들에게 위안을 줄 수 있겠지만 근원적인 처방이 될 수 없다는 것은 자명하다. 지난 10여 년간 대부분의 농산물 수입이 개방되었고, 쌀도 관세화 유예조치가 끝나는 2014년 이후에는 개방이 불가피하다. 정부의 농업정책이 중소농 보호에 치우쳐 개방화에 체계적으로 대응할 수 있는 기회를 놓치고, 농업경쟁력도 제자리걸음을 하고 있다. 현재 상황이 지속될 경우 10년 후 농가인구의 감소로 농업 공동화현상이 발생하고 고령화도 가속되어 산업으로서의 위상이 크게 위축될 가능성이 크다. 우리 농업이 나아갈 길은 농업경쟁력 회복이며 이는 ‘농업경영’의 확산으로 가능하다. 품질 개선을 통한 농산품 차별화는 물론 친환경 농업에 바탕을 둔 ‘규모의 영농’으로 나아가야 한다. 또 농촌문제를 해결하기 위해서는 농촌만을 대상으로 보는 것이 아니라 주민생활의 중심이 되는 도시로까지 그 시각을 넓혀야 한다.

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  2007-08-25

• 제448호 사설||의전(儀典) 관행 이제는 바꾸자

  올해 들면서 몇몇 지자체를 중심으로 시작된 의전(儀典) 간소화 운동이 전국적으로 번져 가고 있다. 매우 바람직하고 고무적인 일이다. 어떤 행사든 의전은 소위 내빈에게는 중요한 일이지만 행사에 참석한 일반 사람들에게는 짜증스럽고 불쾌감까지 주는 일이다. 그럴 수밖에 없는 것이 행사 목적이 무엇이든간에 내빈소개와 축사에 많은 시간을 소비하기 때문이다. 심지어 내빈소개와 축사가 행사 전체시간의 절반이 넘는 행사들도 적지않다. 그럼에도 내빈소개와 축사는 모든 행사에서 거의 빠지지 않는 관행이다. 때문에 이 부분을 무시했다가는 참석한 내빈들로부터 눈총을 받게 되고 심지어는 항의를 받게 된다. 이렇다보니 주최측은 내빈소개가 큰 골치거리다. 혹시나 내빈소개에서 빠졌거나 의전순서대로 소개하지 않을 경우 얼굴을 붉히는 사례까지 발생하기 때문에 여간 신경 쓰이는 일이 아니다. 축사도 마찬가지다. 비슷한 지위의 다른 인사에게는 축사 기회를 주고 자신에게는 요청하지 않으면 얼굴 빛이 달라진다. 이렇듯 행사 참석자들도 원치않고 주최측도 신경 쓰이는 내빈소개가 사라지지 않고 있는 이유는 무엇 때문일까. 이는 주최측이 행사의 품격이나 주최측 위상을 과시하기 위해 행사와는 직접적으로 관련이 없는 인사들까지 대거 초청하는데서 비롯된다. 주최측 과시용으로 내빈들을 초청하다보니 그에 대한 감사의 뜻으로 초청인사들을 빠짐없이 소개하는 것이라고 볼 수 있다. 또한 내빈소개는 지방자치 선거와도 무관치 않다. 이미 선출직에 당선된 사람이나 출마하려는 사람들이 자연스럽게 유권자에게 알리는 방법중 하나가 내빈소개이기 때문이다. 이러한 행사관행은 크게 두가지 문제점이 있다. 첫째는 행사 참석자들에게 불필요하게 많은 시간을 낭비하게 한다는 것이다. 서산에서 개최되는 행사에 단골로 초청되는 인사는 시장, 시의장, 교육장, 국회의원 등 이다. 여기에 지역구 도의원과 시의원, 행사 주최측 관련인사까지 합하면 작은 행사라도 주요 내빈이 10여명에 달한다. 행사규모가 큰 경우는 내빈소개만 수십명에 달한다. 때문에 내빈을 소개하는데만 10여분이 걸린다. 여기에 3~4명이 축사를 하면 내빈소개와 축사에 소요되는 시간이 20~30분에 달하는 경우가 보통이다. 둘째는 기관단체장들이 불필요하게 많은 시간을 행사참석에 허비하게 된다는 것이다.행사에 참석하고 싶지 않아도 불필요한 오해를 받게될까봐 어쩔 수 없이 참석하는 경우가 많기 때문이다. 이제 서산에서도 이러한 행사관행을 철폐해야 한다. 방법은 간단하다. 우선은 주최측이 불필요한 초청을 삼가하면 된다. 특히 시장, 시의장, 국회의원 등을 초청해야 행사가 빛이 난다는 생각을 버려야 한다. 내빈소개는 완전히 없애는 것으로 해야 한다. 굳이 소개할 인사가 있다면 일일이 인사를 시킬 것이 아니라 일괄해서 참석인사를 불러주는 정도로 그쳐야 한다. 축사는 의례적인 인사는 제외하고 실질적으로 행사와 관련이 있는 사람만 등장시키되 시간도 1~2분을 넘지 않는 것으로 관례화 하자. 새로운 관행을 정착시키기 위해서는 무엇보다 서산시가 앞장서야 한다. 서산시가 주최하는 행사에서 이러한 원칙을 준수하고 읍면동 자생단체나 관변단체 등에 의전 간소화 권장사항을 만들어 협조를 요청한다면 생각보다 쉽게 확산될 것이라 확신한다. 서산시의 용단을 기대한다.

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  2007-08-19

• 제447호 사설||서산타임즈가 있어야 하는 이유

  서산타임즈가 있어야 하는 이유 서산시민의 눈과 귀가 되겠다고 선언한지 훌쩍 2년이 지났다. 지난 2년간 서산타임즈는 오로지 서산시민을 위해 존재해 왔고, 서산사회의 건강한 발전을 위해 한 알의 밀알이 되고자 노력해 왔다. 또한 어떠한 상황에서도 건강하고 바른 언론의 길을 가겠다는 신념으로 일관해 왔다고 자부한다. 그러나 신문의 질적수준을 놓고 평가한다면 아직도 부족한 게 많다. 그럼에도 서산타임즈가 시민들 앞에 떳떳할 수 있는 것은 힘들지만 굴절하지 않고 바른언론의 길을 걸어왔기 때문이다. 실제로 서산타임즈는 지역신문이 생존하기 어려운 여건에도 불구하고 순수성을 잃지 않고 있는 신문으로 평가받고 있다. 경영적자로 어려움을 겪으면서도 건강성이 훼손될 수 있는 문제에 관해서는 단호하게 대처해 왔으며 기자들 역시 적은 박봉에도 불구하고 촌지수수나 과도한 대접을 받지 않는 것을 철칙으로 지켜왔다. 때문에 서산타임즈는 언제나 떳떳하다. 또한 이러한 자신감이야말로 서산타임즈의 가장 큰 자산이자 힘이다. 서산타임즈가 이렇듯 한결같이 걸어올 수 있었던 것은 건강한 지역사회를 위해서는 건강한 신문이 반드시 필요하다는 시민들의 믿음 때문이다. 그러나 적지 않은 시민들이 건강한 지역신문의 필요성과 중요성을 제대로 인식하지 못하고 있는 것 같아 안타깝다. 심지어 지역신문을 생활정보지나 일반 기업체 정도로 생각하는 시민들도 있다. 물론 공직사회도 이러한 의식을 갖고 있다는데 그 심각성이 더하다. 물론 서산타임즈는 주식회사 형태의 기업임에는 틀림이 없다. 하지만 일반기업과는 근본적으로 거리가 있다. 서산타임즈가 추구하는 가치는 일반기업과는 분명히 다르다. 일반기업은 이윤창출이 목적이다. 하지만 서산타임즈는 건강한 지역사회를 위한 올바른 언론으로 기능하는 것이 목표다. 서산타임즈가 신문 구독료를 받고 광고를 게재하는 것 역시 이러한 기능을 더 충실히 하기 위해서다. 간혹 복지시설에는 거액의 성금을 선뜻 내놓는 사람이 서산타임즈 월 구독료 몇 천원을 내는데는 난색을 표하는 경우를 보게된다. 신문의 공익적 기능이 복지시설보다 못하다고 생각하고 있거나 신문사를 하나의 기업으로 보기 때문일 것이다. 서산시도 이런 시각은 마찬가지다. 관변단체나 시민단체에는 매년 수억원의 지원금을 지원하고 있지만 정작 지역신문사가 주관하거나 주최하는 공익행사에는 절대 지원하는 법이 없다. 신문사가 기업이기 때문이라는 것이 서산시 공무원들이 거절하는 이유다. 우리는 이러한 인식을 거부한다. 서산타임즈는 공익기업이다. 어떤면에서는 공무원이나 시민단체보다도 더 공익적인 목적을 위해 활동하고 있다고 자부한다. 회사의 이익과 신문의 공익성이 대치되는 상황에서도 우리는 언제나 회사보다는 공익을 우선시 했다. 지난 2년간 서산타임즈는 오로지 서산발전을 위해 달려왔다고 해도 과언이 아니다. 언론의 기능 역시 충실히 감당해 왔다고 자부한다. 지역사회 구석구석 서산타임즈 기자들의 발길이 닿지 않은 곳이 없을 것이다. 만일 서산에 서산타임즈가 없었다면 어땠을까? 최근에 문제가 되고 있는 임대아파트 문제만 놓고봐도 그렇다. 서산타임즈가 끈질기게 이슈화하지 않았다면 시민들의 전폭적인 관심을 이끌어내지 못했을 지도 모른다. 서산타임즈는 앞으로도 이 길을 갈 것이다. 바람이 있다면 시민들 또한 건강한 지역신문이 필요하다는데 인식을 같이해 줬으면 하는 것이다.

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  2007-08-11

• 제446호 사설

  지역 의제의 ‘대선공약화’ 경쟁 대선을 앞둔 요즘 전국 각 지역은 지역 현안의 ‘대선공약화’ 를 위해 활발한 활동을 벌이고 있다. 매우 자연스러운 이 현상에 서산시도 뛰어들었다는 소식이 들린다. 서산시는‘시 발전 주요 정책 과제’몇 가지를 선정해 이를 각 정당의 주요 공약 사항으로 올리겠다는 방침이다. 대선이 더욱 가까워지면 정당마다 또 예비후보자 혹은 후보자마다 나름대로 전국 각 지역마다의 현실을 꿰뚫어 보고, 이의 명쾌한 해결의 길을 제시하는 등 공약화에 적극 나설 것이 분명하다. 그런데, 선거 때마다 일어나는 매우 당연한 이 현상이 사실 전국적이라는 데에 주목해야 한다. 그동안 대선 총선 그리고 지선 때마다 다양한 공약이 제시된 사실, 그러나 선거 뒤에 곧 잊혀지는 현실 등이 재연되는 것은 결국 지역 의제가 정당이나 후보자에게 깊이 각인되지 못한 측면이 있었기 때문이라 본다. 예컨대 시는 대산항을 국제허브항으로 육성하는 문제를 공약화할 정책 과제로 올려놓았다. 동일한 과제를 당진은 물론 군산도 최대 현안으로 꼽고 공약화에 집중하고 있다. 따라서 공약화의 문제가 지역 의제를 제시하면 곧 해결되는 일이 아니라 사업의 타당성 당위성 그리고 추진 의지 및 과정까지 치밀하게 준비해 정당이나 후보자에게 각인시켜야 한다는 것이다. 이런 수준과 차원으로 ‘대선공약화’가 준비되어야 한다. 다만 지역 의제를 알리는 것만으로는 지역간 경쟁이 치열한 이 과제가 간단히 해결되는 것이 절대 아니라는 사실을 거듭 명심할 필요가 있다. 그리고 지금까지 제시한 의제 외에 새로운 의제가 없는지를 다시 깊이 검토해 봐야 할 것이다. 이주여성들의 인권보호 필요하다 농어촌 총각들이 외국인 여성과 국제결혼 등으로 이주여성들이 크게 늘고 있으나 이들의 인권은 사각지대에 놓여있다는 것이다. 고향을 떠나 낯설고 물선 이역만리 타국으로 이주해온 이들 여성들이 우리 사회에 속속 자리잡고 있으나 이들의 인권이 제대로 보호받지 못하고 있다는 것은 앞으로 사회문제가 될 수 있을 것이다. 다행스럽게도 서산시는 이들을 위해 세계인의 날을 제정하고 이주여성들이 서산문화에 빨리 적응될 수 있도록 다양한 시책을 펼치고 있지만 우리 사회는 아직도 민족적, 국가적, 문화적 편견으로 외국인 이주 여성들을 차별화하는 사례는 곳곳에서 발생되고 있다. 또 이주여성들에 대한 인권보호나 권익증진을 위한 사업에는 예산을 전혀 편성치 않는 등 문제점들을 인식하지 못하는 것으로 밝혀졌다. 실제로 서산시는 농촌총각 결혼 문제를 해결하기 위해 결혼 장려금으로 1인당 400만∼500만원씩 지원해 당장 급한 불 끄기만 치중하고 있다. 그 결과 서산의 이주여성의 수와 국적취득이 가파르게 증가하고 있다. 하지만 문화적 차이로 발생하는 오해와 편견 등으로 잦은 폭력과 일탈이 발생하지만 실질적인 해결이나 도움이 이뤄지지 못하고 있는 실정이다. 이들은 대부분 배우자의 폭력과 시댁과 갈등 등이 주를 이루고 있다는 것이다. 문화적 차이와 언어가 통하지 않는다고 이들의 피해 사례를 방치한다면 더 큰 문제가 양산될 것이다. 이들도 이제 엄연히 우리사회의 구성원이 된 만큼 행복하게 살 수 있도록 인권보호를 위한 예산편성 등 적극적인 노력을 기울여야 한다.

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  2007-07-27

• 제445호 사설

  한우로‘미 쇠고기 공습’극복해야 미국 쇠고기가 마침내 서산 롯데마트서 판매가 이루어 지고 있는 가운데 일부 지역에서는 반 한미FTA단체나 농민들의 판매저지 투쟁에 부딪쳐 마찰을 빚으며 판매가 중단된 곳도 있는 것으로 전해지고 있다. 그러나 이는 일시적일 수밖에 없을 것이다. 미 쇠고기는 곧이어 이 마트나 홈 플러스 등 국내 대형유통업체들도 다투어 가세할 게 확실하기 때문이다. 더구나 롯데마트 최초 판매물량이 조기에 동이 났다. 서산 롯데마트도 마찬가지다. 100g당 7천300원인 한우 등심에 비해 미 쇠고기 윗등심은 1천550원으로 상대적으로 맛이 떨어지는 3천150원의 호주산을 먼저 밀어낸 것으로 보인다 한다. ‘미 쇠고기 공습’으로부터 과연 국내 축산이 살아남을 수 있을까? 미 쇠고기 판매를 저지투쟁이나 불매운동으로 막아낼 수 있을까? 분명한 사실은 한미 FTA는 국제간 협약으로 지킬 수밖에 없다. 초기 도입물량의 조기소진은 소비자 선호가 낮지 않음을 말해준다. 소비자 주권도 무시할 수가 없다. 저지나 불매는 제한적이거나 한시적일 수밖에 없을 것이다. 그러나 그렇다고 해서 국내 한우 축산이 절망적인 것은 아닌 게 확실하다. 서울의 롯데 현대 등 전국 유명 백화점 매장서 ‘미 쇠고기 공습’중에도 ‘브랜드 한우’판매가 여전했고 오히려 급증했기 때문이다. 미국 쇠고기 보다 3배가 비싸도 ‘맛과 품질’이 월등한 경쟁력 때문이라 한다. 따라서 우리 축산농가에서 고품질 ‘브랜드 한우’를 생산하고 이를 공급하는 길만이 ‘미 쇠고기 공습을’극복할 수 있는 길이다. 내년 국가예산 확보 이상없나 서산이 처한 현실에 비추어 볼 때 내년 국가예산 확보는 절박한 과업이다. 서산시 관련 국가예산은 해마다 꾸준히 늘어나는 추세지만 전체적으로는 미흡한 점이 한 두 가지가 아니다. 특히 신규 국책사업 발굴이나 정부로부터 외면을 당하는 현안사업 해결은 반드시 풀어야할 숙제다. 서산시는 이와 관련해 대산항 조기착공 등 현안 사업을 증액 또는 반영사업으로 정하고 이의 관철을 위해 총력전을 편다고 한다. 서산지역 관련 국가사업은 서해안고속도로 확포장 이나 삼길포 다기능 어항 건설처럼 중앙정부와 충돌을 빚고 있는 것이 허다하다. 따라서 서산시의 국가예산확보 전략은 현 시점에서 가장 첨예한 문제라고 할 것이다. 여건은 어렵다. 무엇보다도 정치권이 요동치면서 자칫 국회의원들로부터 지원이 소홀할 염려가 있다. 대선과 총선이 임박한데다 여당의 해체가 눈앞에 다가온 마당에 지역 국회의원은 아무래도 자신의 정치적 진로에만 올인할 가능성이 크다. 또 참여정부 마지막 예산인 만큼 각 부처들도 서산에만 배려를 눈에 띄게 할 수 없을 것이다. 더욱이 상당 수 사업의 경우 중앙정부는 지역 사업에 대해 아주 소극적인 점을 감안하면 만만히 볼 사안이 아니다. 따라서 서산시는 우선적으로 예산확보 활동의 체계부터 점검할 일이다. 서산출신 정치인들을 조직화하고 관련 태스크포스도 정비해야 할 것이다. 또 서산 외의 인맥이나 전문가 그룹도 활용하는 방안도 강구해야 한다. 늘 경험하는 일이지만 그저 중앙부처 장관이나 담당자나 만나고 지역출신 국회의원에 매달리는 것만으로는 부족하다. 보다 체계적이고 집중적이며 기민한 전략전술이 필요하다는 것이다. 민선 4기 2년 차의 성패는 지금부터라는 비장한 각오로 내년 국가예산 확보에 총력을 다하기를 촉구한다.

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  2007-07-22