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기사입력 : 2006.04.06 11:12
데스크 칼럼/이병렬(편집국장)
이땅의 농민들이 우려했던 수입쌀 상륙이 현실로 다가와 당국과 농민들의 갈등이 염려되는 나날입니다.
오는 10일 경에 시중에 판매될 미국쌀 칼로스가 우리의 밥상에 오르게 돼 농촌 농민의 시름과 아픔은 클 것으로 생각됩니다.
쌀은 생명이고 민족의 생존권이 달린 문제라며 목숨걸고 막아야 한다는 농민들의 입장과 국가간 약속과 세계 교역의 대세를 거스를 수 없다는 정부의 입장 모두를 이해 하지만 후속대책이 절실합니다.
전체 쌀 시장의 0.6%에 그칠 것이라는 안일한 생각은 금물이고 한번 풀린 빗장은 걸어 잠글 수 없다는걸 생각하면 심각성이 클 수밖에 없습니다.
수입쌀이 갖는 가장 큰 강점은 가격 경쟁력으로 높은 생산성과 낮은 생산가는 우리의 절반에도 못 미친다고 하니 걱정이 많습니다.
일본은 수입쌀의 50% 정도가 칼로스쌀이 차지한다는 사실에 그 파괴력과 경쟁력이 짐작이 됩니다.
캘리포니아산 칼로스쌀과 태국 호주 중국쌀이 줄을 잇다보면 국산 저가미보다 질이 낮고 가격이 싸기에 서민층이나 식당에서는 경비절감을 위해서 유혹을 받을 것으로 짐작됩니다.
지금도 일부 식당에서는 수입쌀로 밥을 짓는 예가 있는걸 보면 새삼스럽지도 않고 값싼 수입쌀로 밥을 지어도 소비자들은 쉽게 구분하지 못하는 문제가 생겨 날 것으로 보여집니다.
소비자 권익보호와 우리쌀 지키기 차원에서도 최소한 식당에서 사 먹는 밥이 우리쌀인지 수입쌀인지 알아야 하며 선택하여 먹을 수 있는 권리가 보장돼야 한다고 생각합니다.
그래서 우리 지역에서는 공신력 있는 농협이 나서서 요식업소에 우리쌀을 공급하고 인증을 해 주는 제도를 만들면 좋겠습니다.
꼭 농협이 아니라도 믿을 수 있는 곳에서 우리쌀 사용 업소라는 것을 확인시켜 주고 식당 입구에 우리쌀 사용업소 인증을 붙여 소비자들이 스스로 선택할 수 있는 권리를 부여하면 좋겠습니다.
우리쌀 사용 인증제는 농촌 농민을 위해서도 꼭 필요하며 소비자를 위해서도 바람직한 제도라고 여겨집니다.
앞으로는 소비자가 식당에서 밥을 먹을때 어떤 쌀인지 모르고 먹는 불행은 더 이상 없었으면 좋겠고 밥쌀의 원산지가 어딘지 알 수 있는 제도적 장치를 서산지역의 농협들이 앞장서서 만들어 주길 제안합니다.
정부가 수입을 허용한 판국에 불매운동으로 국제신인도를 떨어뜨리는 일은 별 효용이 없을 듯 하여 소비자들의 의식 전환으로 수입쌀 소비를 막을 도리밖에 없을 듯 합니다.
수 백개에 이르는 요식업소를 대상으로 우리쌀 사용 인증제를 실시한다면 소비자와 농민을 위해서도 유익한 제도로 수입쌀이 제 아무리 쌀 시장 선점과 고객 확보를 위한 홍보와 판촉전을 전개해도 이겨낼 수 있으리라 생각됩니다.
소비자가 밥쌀의 원산지를 알 수 있고 선택하여 먹을 수 있는 서산지역만의 제도적 장치 도입을 기대해 봅니다.
