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기사입력 : 2023.05.25 11:04
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이완섭.jpg


올해 2월 정부에서는 미래산업 먹거리로 그린바이오 산업 육성 전략을 발표했다. 그린바이오 산업화 촉진, 혁신기술 개발, 인력 양성, 산업생태계 조성이 주요 골자다.

 

그린바이오 산업은 농업생명자원에 생명공학기술 등을 적용, 농업과 전‧후방산업 전반에 걸쳐 부가가치를 창출하는 친환경 첨단 신성장산업이다.

 

주요 분야로 종자, 동물용 의약품, 미생물, 곤충, 천연물, 식품 소재 등을 포괄하며, 화석연료 생산 기반을 바이오로 대체해 지속가능성을 제고할 수도 있다.

 

이런 정부 정책 방향에 발맞춰 서산시와 한국생명공학연구원(이하 ‘생명연’)은 서산분원 유치를 추진하고 있다. 생명연은 식물 유전체, 미생물 유전체, 유전자 치료제 등 다양한 분야에서 세계적인 연구성과를 내고 있다.

 

서산시는 국내 최고 수준의 생명공학 연구기관인 한국생명공학연구원이 연구 활동을 펼치기에 최적의 입지 환경이다. 예로부터 상서로운 땅이라고 불리고 있으며, 농업자원, 축산자원, 수산자원 등 그린바이오 연구를 위한 최적 자원을 보유하고 있다.

 

천수만 A‧B지구를 포함한 경지면적이 27,605ha에 달하며 전국 3위의 쌀 생산량 규모를 자랑한다. 그뿐만 아니라 생강, 6쪽마늘, 달래 등 다양한 특용 작물을 재배하고 있다.

 

축산자원으로는 한우개량사업소라는 전국 최대 한우 번식 기반이 있다. 국내 한우의 98%가 이곳에 사는 씨수소의 자손들이다.

매년 320종, 50만 마리의 철새가 도래하는 천수만은 세계적 철새 도래지로 유명세를 떨치고 있으며, 최근 흑두루미도 다수 관찰되고 있다.

 

국내 최초의 해양생물보호구역인 가로림만과 현대그룹 정주영 회장의 물막이 공법으로 탄생한 간월호와 부남호 등 담수 자원도 있다.

 

이 모든 자원이 생명연 서산분원의 활동 무대이다. 이러한 넉넉한 자원에 인프라도 갖춰 그린바이오 육성도시로 최적이다.

한서대학교, 한국건설생활환경시험연구원 등 지역혁신기관이 있으며, 충남 지역에 충남농업기술원, 한국생산기술연구소, 충남테크노파크 바이오센터(동물약품허브), 충남동물위생시험소 등 바이오 관련 기관이 있다.

 

생명연 분원이 서산시에 들어와 다양한 자원과 인프라와 만나게 되면 그 시너지는 엄청날 것으로 기대된다.

조류인플루엔자, 아프리카돼지열병 등 그린백신을 연구하고 가로림만과 천수만의 미세조류를 기반으로 고부가가치 소재와 생산 기술을 연구할 수 있다.

 

한우개량사업소와 연계해 축산업 생산성 증대를 위한 융합 원천기술을 개발할 수 있으며, 대기, 토양, 수질 환경오염 개선을 위한 그린바이오 기술을 개발할 수 있다.

 

석유화학 산업 체질개선이 시급한 과제로 떠오르는 최근 국내외적 정세와 맞물려 국내 3대 석유화학단지인 대산석유화학단지의 체질개선과 탄소중립에도 기여할 수 있다.

 

이외에도 생명연이 연구 및 실증할 주제는 무궁무진하다.

현재 서산시는 생명연 서산분원 유치를 위해 국토연구원 타당성 조사에 임하고 있으며, 올해 7월 결과 발표를 앞두고 있다. 통과 시 2024년부터 건설에 착수해 2027년 연말 준공한 후 2028년부터 운영에 들어갈 것으로 기대하고 있다.

쌀 생산 규모 전국 3위와 한우개량사업소, 천혜의 생태를 간직해 환경가치 1호로 평가되는 가로림만, 세계적인 철새도래지, 간월호와 부남호, 국내 3대 석유화학단지인 대산석유 화학단지 등 이보다 좋은 조건을 가진 지역을 없을 거라 자부한다.

말은 나면 제주도로 보내고 사람은 나면 서울로 보내라는 말처럼 연구기관은 연구자원이 많은 곳에 입지하는 것이 타당한다고 본다.

 

그린바이오 산업의 발전을 위해서, 더 나아가 우리나라의 그린바이오 산업을 선도하기 위해 서산시에 생명연 분원이 들어서야 한다.

 

지난해 충남도, 생명연, 서산시가 업무협약을 체결하며 처음 시작한 것처럼 그 끝도 서산시에서 결실을 맺어야 한다. 18만 시민과 서산시는 그린바이오 선도도시로 도약할 준비가 돼 있다.

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한국생명공학연구원 분원의 서산행은 시대 흐름
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