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한 출향인의 고향사랑과 고향사랑 기부제
스산 포럼
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기사입력 : 2023.04.12 20:47
서산 출신 한 기업이인 최근 서산시에 고향사랑 기부금 최대 액수인 500만원을 기부했다는 소식이 전해졌다. 이계석 주식회사 자동기 대표의 소식이다. 그는 인천에서 국내 최초로 제설 장비를 국산화하고 한국도로공사에서 그 기술력을 인정받아 매년 광폭 제설기를 납품하는 기업체 대표로 평소에도 매년 적십자회비 특별회비를 기부하며 봉사와 나눔을 적극적으로 실천하는 기업가로 알려졌다.
서산에서 중학교를 졸업하고 고향을 떠난 이후 지금까지 60여년을 인천에서 생활했지만 마음은 언제나 태어나고 자란 고향과 함께했으며 늘 고향 소식에 귀를 기울이며 살았다고 한다. 그러던 중 언론을 통해 고향사랑기부제에 대해 듣게 됐으며, 고향 발전에 작은 정성이라도 보탤 기회라고 생각해 기부하게 됐다고 밝혔다. 이 소식을 접하며 한동안 가슴이 뭉클했다. 타지에서 생활하시는 출향인들에게 고향이 어떤 느낌일지 몸으로 느껴졌기 때문이다.
수구초심(首丘初心)이라는 말이 있다. 여우가 죽을 때 자기가 살던 굴 쪽으로 머리를 둔다는 데서 유래한 고사성어로 고향을 그리워하는 마음을 의미한다. 고향을 일컬어 흔히들 ‘마음의 본향’이라고 하는 것도 같은 맥락일 것이다. 하지만 이계석 대표의 소식을 접하고 보니 고향은 마음의 본향을 넘어 생활의 기반이요, 삶의 근원이라는 생각마저 든다. 또 그런 고향이 발전하기를 바라고, 거기에 조금이라도 보탬이 되고자 하는 마음은 사람이라면 누구나 가지게 되는 인지상정이 아닐까 싶다.
이런 우리 민족의 심성을 토대로 한 ‘고향사랑 기부제’가 지난 1월 1일부터 본격 시행돼 숱한 화제와 사연을 낳으며 동참 열기가 전국적으로 확산하고 있다. ‘수구초심’으로 고향 발전을 위해 보내는 마음에서부터 직접적인 인연이 없음에도 왠지 마음이 끌려 보내는 정성까지 지역 발전을 위한 동참 열기가 전국적으로 뜨겁다. 서산에서도 재인천서산시민회장을 역임한 이우인 로이교육재단 이사장, 최항구 재인천서산시민회장, 이순신 재인천서산시민회 운영위원장, 문건오 재경서산시향우회 부회장 등 유력 출향인들이 고향에 기부금을 보내며 제도 활성화를 위해 힘을 보태는 등 훈훈한 사연이 잇따랐다.
그런 면에서 볼 때 지난 1월부터 시행된 고향사랑기부제는 지역 소멸위기 극복이라는 현실적인 문제를 넘어 정서적으로도 시사 하는바가 적지 않다. 타지에서 생활하시는 많은 출향인들에게 삶의 근원인 고향을 생각하고, 고향 발전에 기여할 수 있는 매개체가 됐으니 말이다. 출향인들의 고향에 대한 관심과 사랑이 그만큼 크다는 방증일 것이다.
그런데도 이 제도의 지속 가능성에 대해서는 확신이 서지 않는다. 도입 초기라는 점을 감안하더라도 기부자는 기부금을 낼 뿐 그 돈이 구체적으로 어디에 쓰이는지에 대한 정보는 막혀 있기 때문이다. 여기에 기부제 활성화를 위해 지자체마다 답례품 경쟁을 펼치면서 고향사랑 기부제도 홈페이지인 ‘고향사랑e음’은 ‘지역답례품 쇼핑몰’처럼 보인다. 기부액의 30%에 해당하는 답례품으로 인해 ‘고향사랑’이라는 말과 ‘기부’라는 말이 무색한 실정이다.
고향사랑 기부제가 성공적으로 정착하려면 ‘고향사랑e음’이 답례품 홍보장이 아닌 지역회생사업 홍보장이 돼야 한다. 또한 지역발전을 위해서 꼭 필요한 사업이 무엇인지를 제시해 기부자의 동참을 이끌고 성공의 성과를 함께 공유하는 교류의 장이 돼야 한다. 처음이 정말 중요하다. 한 번 마음이 돌아서면 두 번 다시 돌이키지 않는 냉정함 또한 우리 민족의 심성이기 때문이다./ 이수영 서산태안당진 범죄피해자지원센터 사무처장
